Le Laboratoire de Recherche Historique Rhône-Alpes est spécialisé en histoire moderne et contemporaine. Il se donne pour objet l'élaboration d'une histoire sociale centrée sur les acteurs, qui prennent en compte toutes les dimensions du social, des mécanismes du marché aux représentations. Il accorde une importance toute spéciale à l'étude des articulations entre les différents plans de la réalité. Il fait l'hypothèse que l'informatique, par sa capacité à faire converger des logiques d'action différentes à travers la modélisation, est l'instrument indispensable à une telle entreprise.

Actuellement les enseignants-chercheurs de Lyon 3, membres du LARHRA, sont rattachés à deux équipes RESEA et Sociétés, Entreprises et Territoires.